La notizia sul "furto" di dati personali degli utenti di Facebook, carpiti dalla ormai famigerata Cambridge Analytica, ha fatto un certo clamore, soprattutto per il fatto che tali informazioni sarebbero state usate addirittura per influenzare le elezioni presidenziali americane. Ma in che modo tutto ciò potrebbe essere concretamente avvenuto? In questo articolo si illustrano in modo schematico ma comprensibile i meccanismi di funzionamento delle cosiddette tecniche di profilazione, aprendo una finestra su uno scenario a dir poco inquietante: un'atmosfera da Grande Fratello della quale i Social Network sono intrinsecamente imbevuti.